Burn-out et micro-immunothérapie

Le terme « burn-out » ou syndrome d’épuisement professionnel apparaît dans les années 70. Il désigne alors les salariés du domaine médical et les travailleurs sociaux, confrontés à un engagement relationnel qui les affecte psychologiquement. Aujourd’hui, ce syndrome peut s’étendre à l’ensemble des professions et représente un véritable phénomène de société.

Même si les symptômes du burn-out sont souvent assimilés à ceux de la dépression, l’épuisement professionnel est obligatoirement lié au travail ou à son métier et à un état de stress chronique.

La cause majeure serait une dégradation de la qualité de vie au travail entraînant une sensation d’épuisement. Les salariés victimes de burn-out subiraient notamment une surcharge de travail, ainsi qu’un manque d’autonomie et de reconnaissance.

On peut également assister à des rapports difficiles entre le salarié et son entourage professionnel (collègues, supérieur hiérarchique, employeur).

Le burn-out et la dépression ont des conséquences communes, comme la démotivation, l’irritabilité, l’isolement ou l’anxiété.

Cependant, elles peuvent être plus graves : des cas de suicide liés à l’épuisement professionnel ont été recensés. Il est souvent recommandé aux personnes victimes de burn-out de suivre une thérapie.

Il n’existe pas d’échelle officielle pour mesurer le burn-out chez les salariés, mais plusieurs études ont permis de dresser un premier bilan chiffré. Ainsi, selon l’Institut de veille sanitaire, 480 000 personnes en France seraient en détresse psychologique au travail et le burn-out en concernerait 7 %, soit 30 000. Une étude du cabinet Technologia révèle un chiffre bien plus inquiétant : 3,2 millions d’employés, c’est-à-dire 12 % de la population active, présenteraient un risque de burn-out.

Facteurs de risques et lien avec le système immunitaire

Les causes et facteurs de risque de la maladie sont multiples et variés :

• une charge de travail trop importante ou des délais trop courts pour effectuer une tâche ;
• de très hautes exigences de la part de la direction ;
• une activité répétitive, fragmentée et monotone ;
• une mauvaise organisation ;
• des horaires inadaptés au rythme biologique et/ou à la vie sociale ou familiale du salarié ;
• de mauvaises relations en entreprise (ou l’absence de relations) ;
• un manque d’autonomie ;
• le manque d’équité (préjugés, favoritisme de certains salariés…) ;
• une absence de reconnaissance en entreprise ;
• de mauvaises conditions de travail (bruit, chaleur, froid, humidité… ) ;
• une hyper-connexion (emails, portables) qui brouille la frontière entre la vie professionnelle et privée ;
• une société en difficulté (incertitude sur son avenir, chômage forcé…).

En raison de la relation étroite existant entre la psyché et le système immunitaire, le stress agit négativement sur certaines cellules immunitaires, nous rendant plus sensibles aux infections. De plus, il est désormais reconnu que le déséquilibre du système immunitaire peut favoriser le développement de maladies mentales, telles que la dépression.

Manifestations cliniques

Les symptômes du burn-out sont nombreux. Le premier, et le plus facilement identifiable, est une fatigue chronique, accompagnée d’épuisement mental, de déprime, de crises d’angoisses, d’épisodes de stress intense, de démotivation… Une baisse de l’estime de soi, un sentiment d’incompétence, des colères spontanées, des pleurs fréquents… mais aussi de l’irritabilité ne sont pas à négliger.

Des troubles psychosomatiques peuvent aussi s’installer (maux de tête, de dos, vertiges, troubles du sommeil…) et les arrêts de travail se multiplier.

Conseils et prévention

En entreprise, les symptômes de la maladie doivent être détectés le plus tôt possible chez les salariés. Une organisation de travail “saine” – qui respecte les envies, les valeurs et les besoins des individus – doit ensuite être mise en place. Celle-ci permet d’éviter une aggravation de l’état de santé des salariés – psychologique, mais aussi physique car cette situation favorise l’apparition de troubles et maladies – et limite la survenue d’éventuels drames, comme des suicides.

La prévention du burn-out repose à la fois sur la réduction du stress au travail mais aussi sur le développement de ressources dans notre vie privée pour pouvoir mieux y faire face, tels que :

• être bienveillant avec soi-même ;
• soigner sa santé physique ;
• soigner sa santé psychique ;
• cultiver sa vie affective ;
• apprendre à mieux gérer son temps ;
• s’interroger sur le sens de son travail et de sa philosophie de travail.

Dans la plupart des cas, le médecin prescrit un arrêt de travail, qui peut être de courte durée ou plus long, afin de permettre de se reposer, de prendre du recul et de mettre en place les mesures nécessaires pour améliorer sa situation au travail. Il peut également recommander une psychothérapie.

Les thérapies comportementales et cognitives (TCC) sont souvent indiquées dans le traitement du burn-out et apportent généralement de bons résultats.

La prescription de médicaments n’est pas systématique pour réussir à s’en sortir. Ils peuvent être indiqués notamment en cas de symptômes graves ou de trouble dépressif associé. Dans certains cas de burn-out, le médecin peut choisir de prescrire un traitement anxiolytique, mais c’est au cas par cas.