Rhinite allergique et micro-immunothérapie

La rhinite allergique est la manifestation la plus courante et la plus constante de l’allergie respiratoire.

La rhinite allergique est causée par une réaction immunitaire anormale à des allergènes environnementaux tels que les pollens, les acariens de la poussière, les poils et squames d’animaux domestiques, les moisissures. Lorsque les personnes allergiques inhalent ces allergènes, leur système immunitaire produit des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE) qui se fixent aux cellules de la muqueuse nasale. Lorsque l’allergène est rencontré à nouveau, les cellules libèrent des cytokines pro-inflammatoires comme l’histamine, ce qui cause des symptômes tels que l’écoulement nasal, l’éternuement, la congestion nasale et des démangeaisons.

Il est également possible de développer une rhinite allergique à certains aliments ou médicaments, mais cela est plus rare.

La rhinite allergique est un problème de santé courant, affectant environ 20 % de la population mondiale. La prévalence de la rhinite allergique varie considérablement d’un pays à l’autre et est plus élevée dans les pays industrialisés qu’ailleurs dans le monde. Certaines études montrent que les taux de rhinite allergique ont augmenté ces dernières années, notamment en raison de l’augmentation de la pollution de l’air, de la modification des moyens de vie et de la génétique.

Le diagnostic de la rhinite allergique est souvent conforté par l’existence de cas similaires dans la famille, père, mère, frères et sœurs. Un individu dont les deux parents sont allergiques le sera lui-même dans 7 cas sur 10. Cette composante héréditaire de l’allergie respiratoire est clairement établie et dûment prouvée.

Par ailleurs, d’autres facteurs de risque de la rhinite allergique sont souvent associés au fait de fumer ou de vivre avec un fumeur mais aussi d’avoir des antécédents d’autres troubles allergiques tels que l’asthme ou l’eczéma.

Principales étapes de la réaction du système immunitaire :

1. Une fois l’allergène inhalé, il est absorbé, remodelé par une cellule présentatrice d’antigène puis exprimé à la surface de la cellule en association avec une molécule HLA de classe II ;
2. Les antigènes sont alors reconnus par des lymphocytes T4 de profil Th2 qui vont produire des cytokines entraînant la réaction inflammatoire. Notons entre autres l’IL-4, l’IL-13 qui stimulent la synthèse d’IgE par les lymphocytes B ;
3. Les anticorps IgE viennent ensuite se fixer sur des mastocytes qui vont, en présence des allergènes, libérer certains médiateurs comme l’histamine, les prostaglandines et les leucotriènes ;
4. D’où une inflammation des muqueuses, principal symptôme diagnostiqué chez les patients allergiques ;
5. La réaction inflammatoire se poursuit en présence de cellules éosinophiles, recrutées localement via les cytokines IL-5, IL-3 et GM-CSF, exprimées par les lymphocytes T.

Lorsque les allergènes déclencheurs sont connus, le meilleur moyen de prévention d’une réaction allergique est d’éviter tout contact avec l’allergène. En effet, la suppression de l’exposition à l’allergène en cause est nécessaire pour éviter la récidive des manifestations allergiques. Cependant, cela n’est pas toujours aussi simple.

D’autres conseils comme ceux cités ci-après peuvent permettre de prévenir la réaction allergique :

• lavez-vous les mains régulièrement et passez l’aspirateur plus souvent ;
• ne faites pas sécher votre linge dehors ;
• limitez vos sorties et efforts physiques durant les pics de concentration de pollution ;
• aérez votre logement tôt le matin ou tard le soir ;
• en rentrant chez vous, retirez vos vêtements et brossez-vous les cheveux ;
• roulez fenêtres fermées.

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